알레르기성 비염의 정의

알러지성 비염은 감기가 아닌데도 발작적인 재채기, 맑은 콧물, 코막힘의 3가지 특징적인 증상과

눈의 가려움증 및 목구멍의 불쾌한 증상을 나타내는 질환입니다.

환자는 생활환경의 변화와 대기오염 등의 여러 요인에 의해 매년 환자수가 증가하는 추세입니다.

미국과 일본에서는 알레르기 비염 환자를 전체인구의 15%~30% 정도로 보고 있으며, 우리나라는

대략 전체 인구의 15% 정도로 추정하고 있습니다.

알러지성 비염은 크게 두 종류로 나눌 수 있는데,

계절성 알러지성 비염 : 꽃가루가 날리는 특정한 계절에만 증상이 나타나는 알러지성 비염

통년성 알러지성 비염 : 일년 내내 증상이 수시로 나타나는 알러지성 비염이 있습니다.

알레르기성 비염의 원인

현대의학에서 본 알레르기성 비염의 원인

우리 몸이 숨을 쉴 때 들어마신 공기중에 이물질이 들어오면, 예민해져 있는 코점막이 과민반응을

나타내서 재채기, 콧물, 코막힘 등이 생깁니다. 알러지성 비염을 일으키는 항원물질(알레르겐)로

널리 알려진 것은 집먼지, 집먼지 진드기, 풍매화의 꽃가루, 동물의 털 등이 있습니다. 그밖에 찬공기,

담배연기, 대기오염 등이 알레르기성 비염을 악화시킵니다.

집먼지는 일년내내 존재하고 있으므로 집먼지가 항원인 경우, 계절에 관계없이 일어납니다. 꽃가루의

경우는 꽃이 피는 시기와 일치해서 일어납니다.

알러지성 비염의 원리는 생체에 부적합한 항원-항체반응에 의해 일어난 과민반응을 가리키는데 이것을

알레르기 반응이라 합니다. 특정의 항원(알레르겐)이 외부로부터 체내에 침입하였을 때, 이 항원에

대응하는 항체가 체내에 존재하면 항원과 항체가 결합하여 항원-항체반응이 일어납니다.

알레르기 반응은 4가지 종류가 있는데 알러지성 비염은 이 중에서 제1형 알레르기 반응으로 반응체라

불리는 면역글로불린 E라는 항체가 관여하는 알레르기 반응입니다.

면역글로불린 E에 알레르기를 일으키는 물질인 항원이 부착되면 비만세포로부터 세포질내의 과립이 방출되어,

그 속에 들어있는 성분인 히스타민 또는 세로토닌 등의 화학물질이 체액중에서 유리됩니다.

이 화학물질의 자극에 의해 코점막의 자율신경활동의 균형이 깨지며 특히 부교감신경의 작용이 과민해지기

때문에 재채기가 나오거나 초점막의 혈관이 비정상으로 확장하여 코가 막히거나 점막에서 분비물이 다량으로

나와서 콧물이 증가하는 등의 증세가 일어나는 것입니다.

한의학에서 본 알러지성 비염의 원인

중국의 황제내경이란 책의 <소문, 음양응상대론>에 보면 "폐는 코로 통하고, 코는 입으로 통하고,

간은 눈으로 통하고, 심은 혀로 통하고, 신은 귀로 통한다"라고 나와 있듯이 눈, 코, 귀, 입, 혀는

몸 속의 장부가 주관한다는 말이 됩니다. 그러니 코의 어떤 문제는 폐가 관장한다는 말이겠죠.

또한 금궤요략이란 책에는 "폐가 차가워지면 묽은 가래와 침과 콧물이 많이 생긴다"라고 되어있습니다.

그러므로 냉해진 폐의 환경이 코로 통하여 코의 알레르기 증상을 일으키는 원인이 됩니다. 폐가 차가워지는

원인은 찬공기가 장기간에 걸쳐 코를 통하여 폐로 들어가거나 찬 음식이나 찬 음료수 등을 장기간에 걸쳐

입을 통하여 위로 들어가서 그 찬 기운이 폐에 영향을 미치면 폐가 정상온도보다 낮아집니다.

폐가 차가워져서 알러지성 비염이 된다는 것은 이렇게 증명이 됩니다. 즉 비염증상이 심할 때 따뜻한

조건만 만들어주면 훨씬 증상이 소실된다는 것입니다. 또한 바깥기온이 낮을 때 심하고, 여름에는 코로

들어가는 공기가 더운 공기이므로 폐가 차가워져 있어도 반응이 안 일어납니다. 심한 사람은 여름이라도

에어콘 바람을 맞으면 알러지 증상이 나타나기도 합니다.

또 다른 원인은 폐가 냉한 사람이 원래 몸 건강상태가 균형이 깨져있으면 복합적으로 알러지를 일으킬 수도

있습니다. 즉 '원기'나 '기'가 약해져있거나, '담음', '습'이 많거나, 몸이 전체적으로 차가운 경우가 합쳐져

만성 알러지성 비염을 일으키는 경우도 있다고 합니다.

알레르기성 비염의 증상

알레르기성 비염의 증세로는 맑은 콧물, 재채기, 코막힘 등이 특징적으로 나타납니다. 콧물은 희고 맑으며

그 양이 아주 많고 재채기는 한번 시작하면 10~20회 정도로 연속적으로 하는 것이 특징입니다. 또한 코점막의

가려움증, 눈의 가려움증, 눈의 충혈, 코가 뒤로 넘어가서 목에 자꾸 붙어 불쾌한 증상이 나타나기도 합니다.

이 질환의 진단에는 환자의 환경 및 주거 지역에 대한 이해가 필요하며 특히 질병의 발생 또는 악화가 원인

꽃가루나 곰팡이가 많이 발생하는 계절에 일어나면 진단에 중요한 단서가 됩니다. 그러나 집먼지나 집에서

기르는 애완동물의 털이 원인이 되는 경우에는 어느 계절에서나 이러한 증상이 나타나게 됩니다. 그러나

이러한 증상의 정도는 사람에 따라서 또는 똑같은 사람이라도 과민성이 수시로 바뀔 수 있습니다.

감별해야 할 질환으로서는 혈관운동성 비염이 있는데 이것은 흔히 알레르기성 비염처럼 만성적이고 반복해서

재발하는 경향이 있으나 그 발생을 유발하는 자극인자로서는 기온 및 체온의 변화, 내분비 이상, 물리, 화학

및 기계적 자극 약물의 투여, 임신, 정서적 변화 등이 있으며 콧물, 코막힘이 심한 반면에 재채기 발작은

심하지 않은 특징을 가집니다.

알레르기성 비염의 증상

어떤 계절에 재채기 콧물, 코막힘의 세 가지 증후가 일어나는가 하는 것 등을 환자로부터 듣습니다. 그 뒤

다음과 같은 검사를 하여 알레르기성 비염인가 아닌가, 그렇다고 하면 항원(알레르겐)은 무엇인가를 조사하여

진단을 내린 후 치료방법을 결정하게 됩니다.

콧물검사

항원-항체반응이 일어나면 콧물 속에 호산구라고 하는 백혈구의 한 종류가 들어 있으므로 콧물을 채취하여

유무를 조사합니다.

알레르기 피부반응시험

항원이 되는 빈도가 높은 집먼지, 각종 꽃가루 등의 수용액을 피부에 주사하든가 피부에 찰과상을 만들어

거기에 바르든가 하여(피부스크래치), 그 반응을 조사합니다. 피부가 빨갛게 붓는 정도가 강할수록(양성),

그 물질이 항원일 가능성이 높아집니다.

비점막유발시험

피부반응시험에서 양성이 된 물질을 한쪽 콧구멍에 넣어서 조사합니다. 그 물질이 항원이면 수도꼭지를 살짝

틀었을 때처럼 콧물이 콧구멍에서 흘러나옵니다.

특이적 면역글로불린(면역항체, IgE)의 증명

혈액을 채취하여 그 안에 피부반응시험과 비점막유발시험에서 양성이 된 항원에 대항하는 IgE라고 하는 항체가

들어 있는가를 조사합니다. 이 검사로 알레르기성 비염인가 아닌가를 보다 확실하게 진단할 수 있게 되었습니다.

이상과 같이 몇 가지 검사로 항원과 항체가 증명된 경우에는 알레르기성 비염이며 그렇지 않은 경우에는

혈관운동성 비염이라는 병명이 붙여집니다.

알레르기성 비염의 치료

의사의 장기간(2년 이상~수년간)의 치료와 경과관찰이 필요합니다. 치료를 시작하여 얼마가 지나면 비염은

가라앉지만 이것으로 치료를 중단해서는 안됩니다. 중단하면 다시 재발하여 고통을 받게 되므로 의사의 허가가

있을 때까지는 치료를 계속하는 것이 절대로 필요합니다.

또한 의사는 장기간의 계획을 세워서 치료를 하므로 도중에 병원을 바꾸지 않는 것이 중요합니다. 부득이하게

병원을 바꿀 때는 그때까지의 치료기록을 작성해 받아 새 병원의 의사에게 제출합니다.

회피요법

알러지 피부반응 검사 등을 통하여 먼저 원인이 되는 물질을 찾아내어 그 원인이 되는 물질을 제거하거나 또는

피하는 것이 가장 먼저 시행할 수 있는 중요한 방법입니다. 이를테면 집먼지가 항원이면 전기청소기로 흡인하거나

젖은 걸레로 닦아내든가 하여 집안의 먼지를 철저하게 없앱니다.

알레르기성 비염의 예방

알레르기성 비염의 예방에는 균형잡힌 식생활이 중요합니다. 특히 유아기의 인공영양은 알레르기 체질에 관계가

있다고 하므로 가능하면 모유를 먹이시는 것이 이상적입니다. 콜라, 사이다. 맥주 등의 찬 음료수를 많이 먹지

않아야 합니다. 또한 인스턴트 식품, 패스트푸드 등의 식사를 가급적 자제합니다.

얇은 옷, 피부마사지, 일광욕도 피부의 단련이 됩니다. 최근에는 운동도 실내 풀, 체육관 등 실내에서 하는 일이

많아서 햇빛을 쬐는 시간이 적습니다. 일광욕을 많이 하도록 합니다. 에어컨 바람, 겨울의 찬바람, 봄의 꽃샘추위

때의 찬바람 등에 너무 많이 노출되지 않아야 합니다.

식생활, 피부의 단련 등을 매일 하도록 하고 자율신경의 활동도 정상이 되고 발증의 횟수가 줄며 증세도 가벼워집니다.

건강법의 하나로서 행해지고 있는 심리요법의 일종인 자율훈련법도 효과가 있습니다