왜밥을 먹으면 졸음이 올까?

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우리가 식사를 하고 나면 졸음이 올 때가 있다. 기분이 좋아지고 마음 느긋해졌기 때문이라고 말할 수도 있겠지만, 생리적으로는 이렇게 설명다. 음식물이 위속에 많이 들어오면 이것을 소하시키려고 소화기관들이충도원되어 활동을 개시 한다.

혈액도 소화기관 쪽으로 몰리게 마련이다. 그렇게 되면 혈액의 양은 한돼 있기 때문에 대뇌로 보내질 혈액의 양이 갑자기 줄어들면서 졸리게 는 것이다. 목욕을 한뒤에 잠이 오는 것도 이와 같은 이유인데, 몸이 더물 때문에 따뜻해지면, 체온 조절을 위해 많은 양의 혈액이 피부의 모세관 쪽으로 흘러간다.

그러면 대뇌로 흘러갈 혈액의 양은 그만큼 줄어들게 되는 것이다. 인간 혈액의 양은 체중의 1/13정도 이기 때문에 만약 60kg인 사람이 있다면 사람의 혈액은 대략 4.6L 인 셈이 된다. 그런데 이양으로는 몸안의 여 기관들이 한꺼번에 활동하기엔 불충분히기 때문에 혈액이 필요에 따라어느 한곳으로 몰리는 현상이 일어나는 것이다.

키는 어느 계절에 빨리 자랄까?

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아이 때는 해마다 키가 쑥쑥 자라면서 몸무게도 금방금방 늘어난다. 그런데 키와 몸무게는 각각 자라거나 느는 계절이 따로 있다.

그렇다면 1년중 키와 몸무게는 어느 계절에 가장 빠르게 자라는 걸까? 초등학생이나 중학생의 경우, 1년 동안 약 5∼8cm 정도 의 키가 자란다고 한다.

몸무게는 10월∼12월경에, 다시 말해서 가을부터 겨울 동안에 가장 빨리 늘게 된다. 따라서 천고마비란 말도 크게 틀리지는 않는 셈이다. 한편 키는 4∼6월경, 그러니까 봄에 가장 빠른 속도로 자란다고 한다.

키의 한계는 어디 까지?

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사람의 뼈는 수직 방향의 압력에는 700kg 정도밖에 견딜 수 가 없다고 한다. 그러니 사람의 키는 아리 커봐야 4m 이상의 거인은 될 수 없는 셈이다. 또 실제로도 역사상 최고의 키를 자랑하던 사람도 그 키가 3m가 채 되지 못 도었다.

만일 키가 4m 가까이 디는 사람이 있다면 그는 자심의 체중을 견뎌 내지 못하고 뼈가 부러져 버리고 말 것이다. 지금까지 키가 3m를 넘는 사람이 단 한 명도 나타나지 않았던 이유는 바로 그 때문이다. 만일 정말 그런 거인이 있다면, 물 속에서의 무게는 실제 무게보다 훨씬 적게 나타나므로 그 사람은 언제나 물 속에 들어가서 체중을 가볍게 유지해야만 살아 갈 수가 있다.

뼈는 칼슘 저장소

우유, 작은 물고기, 해초 -이런 음식에는 칼슘이 아주많다. 이나 뼈를 튼튼하게 하는 데엔 칼슘의 역할이 매우 중요하다. 사실 뼈의 상분엔 물이 약 21%, 유기질이 약 27%, 인삼칼슘을 중심으로 한 물기질이 약 52%이므로, 칼슘이 상당한 양을 차지하고 있다. 칼슘은 뼈에만 필요한 것은 아니다. 심장이나 뇌, 근육의 움직임, 호르몬의 분포에도 관계하고 있어서, 만일 부족하게 되면 근육이 경련을 일으킨다든가, 뇌의 움직임이 둔해 져서 심장이 멎어 버리는 경우마저 일어나는 것이다. 그것을 막기 위해 몸은 언제나 뼛속에 칼슘을 저장해 두는 것이다. 그러고는 필요할 때마다 뽑아 쓰고 있다.

사람은 자면서 자란다?

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사람은 잠자는 동안 깊은 잠과 얕은 잠을 하룻밤에도 4~5번 전도 되풀이 한다고 한다. 심리한 용어로 이야기하자면 깊은 잠은 '렘 수면', 그리고 얕은 잠은 '논렘 수면'이라고 부르는데 우리는 보통 잠이 들면 렘 수면, 즉 깊은잠에 빠진다. 그런데 이때 성장 호르몬의 양을 조사한 결과 잠든 뒤 첫 번째, 그리고 두 번째 주기의 렘 수면중에 성장호르몬이 빠른 속도로 분비되는 것을 알아 냈다. 바로 이 성장 호르몬이야말로 단백질 합성을 촉진시켜 성장 및 피로 회복에 효과를 나타내는 성분이다. 지금까지 이것이 필요에 따라 분비된다고 생각돼 왔지만 사실 잠든동안 분비된다는 것을 비로소 알아내게 된 것이다.

꿈은 언제 꾸게 될까?

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미국 클레이트만이라는 사람은, 인간은 잠을 잘 때마다 평균 90분 단위로 한번씩 꿈을 꾼다는 사실을 밝혀 냈다. 그리고 하룻밤 동안 꿈꾸는 시간은 평균적으로 82분이라는 것도 알아냈다. 결국 이 주장에 따르면 사람은, 누구나 매일 밤 꿈을 꾸고 잇는 셈이 된다. 그러나 우리는 꿈을 꿀 때마다, 이것을 스스로 깨닫지 못하는 경우가 많다. 꿈이란 머릿속에서 일어난 생각이 감각 중추에 전해져서 마치 눈에 보이거나 귀로 듣는 것 처럼 느껴질 뿐이다.

또 가슴에 손을 올려놓고 잠자는 사람이 있는데, 그렇게 되면 그 무게로 폐나 심장이 눌려 고통스럽게 된다. 그 때문에 대뇌는 깊은 잠을 자고 싶어도 그럴 수가 없게 된다. 당연히 대뇌 피질도 깨어 있게 되므로 꿈을 꾸게 된다. 더욱이 순화기가 불편하니까, 괴롭거나 무서운 꿈을 꾸는 것이다. 따라서 가슴에 손을 올려놓고 잠을 자면 악몽을 꾼다는 속설은 의학적으로도 틀린 이야기는 아닌 셈이다.

성장의 속도?

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어떤 생물이든 종류에 관계없이 성장하게 마련이다. 몸집이 커지고, 형태나 구조가 바뀌면서 기능이나 능력도 바뀌어 간다. 이러한 성장의 속도나 방식을 지배하는 것이 바로 '유전'이다. 아이는 금방 태아났을 때 이미 앞으로 쓰여질 신경세포를 모두 가지고 있다. 평생 바뀌지 않는 이 세포는 뇌와 척수를 이루면서 몸의 여러 부분에 퍼져 있다.

신경 세포의 연락망은 고도로 발달하여 운동의 조절, 학습과 같은 정신 활동들을 가능하게 하여, 인간이 인간으로서 살아갈 수 있게끔 역할을 담당하고 있는 것이다. 그래서 사람이 자라는 모습은 대개 비슷하다. 하지만 이것은 다른 생물과 비교 했을 경우에만 그렇다는 이야기이지 사람들 각자로 본다면 개인차로 인해 그모습은 천차만별이다. 사람은 태어난 후 몇 주일 동안 생애 전반에 걸쳐 가장빠른 속도로 성장해 간다. 최초의 1년이 끝나 갈 무렵부터는 성장의 속도가 훨씬 느려지게 된다. 즉, 유아기의 성장 속도는 비교적 느려지게 되느 셈이다.

하지만 성장은 이우 다시 빨라지게 된다. 이 재가속의 시기는 여자는 대부분이 11세~13세 무렵, 남자는 12세~14세 사이에 시작된다. 그 후 얼마 동안은 성장의 속도는 계속 빨라져 결국 최고점에 이른다. 그러나 곧이어 성장의 속도는 느려지고, 시간이 계속 흐르면서 결국엔 성장이 멈추게된는 것이다. 이 때가 완전한 성장이 이루어진 시기이다. 한편 키와 체중은, 서로 교대로 늘어나는 일이 많다. 처음 얼마 동안은 키가 자라고, 이어 몸무게가 늘 게 되는 것이다. 대개는 11세~12세 사이에 주로 체중이 늘면서 몸이 뚱뚱해진다. 하지만 그 뒤 키가 쑥쑥 크면서, 반대로 몸은 야위게 되는 것이다

밤에 졸린 이유는?

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지금까지도 사람을 비롯한 모든 동물들이 왜 잠을 자야하는가에 대해서는 확실한 답을 밝혀 내지 못했다. 이잠에 대한 의문에 대해서는 대놰의 혈액 순환이 좋지 않게 되었기 때무이라든지, 아니면 뇌 세포의 수상 돌기가 수축하여 신경 전달이 방해를 받았다든지 혹은 특수한 피로 물질이 몸 속에 쌓이기 때문이라는 등 여러 가지로 추측 되고 있다. 그런데 최근 방이 되면 졸리게 되는 것은 송과선에서 일어나는 호르몬의 작용 때문이 아닐까 하는 연구 결과가 발표 되었다. 밤이 되어 주위가 어두워지면 눈에 빛이 들어 오지 않는다.

그러면 뇌의 가운데에 있는 송과선이란 부위에서 세로토닌이란 물질이 멜라토린으로 바뀌는 화학 작용이 일어난다. 반대로 낮이 되면, 주위가 밝아져 빛이 눈에 들어오면서 신경들 거쳐 송과선에 신화가 전달됨과 동시에 다시 세로토닌이 증가하는 반응이 개시되는 것이다. 이렇게 송과선에서 세로토닌과 멜라토닌이 교차함에 따라 인체에 리듬이 생겨, 밤이되면 졸리게 되는 것이다. 이런 현상을 보통 '생물학적 시계'라고 부르는데 이 리듬이 깨지지 않도록 밤에는 잠을 자는 편이 건강에 좋다고 한다