청소년기 척추 후만증

1. 정의

청소년기 척추 후만증이란 청소년기에 흉추부의 중간 혹은 그 이하 부위에 후만곡이 발생하는 병으로서, 인구의 약 10% 정도에서 발견될 정도로 흔합니다.

이 병은 쇼이에르만 병, Schuermann disease, 쇼이에르만 척추후만증,Schuermann's kyphosis이라고도 합니다.

청소년기의 척추가 뒤로 볼록한 후만의 원인으로 가장 흔한 것은 불량한 자세에 의한 자세성 후만증(Postural kyphosis)입니다. 신장이 갑자기 친구들보다 커지면서 이들과 비슷해 보이려고 불량 자세를 취하는 수가 있으며 커진 유방을 조금이나마 작게 보이려고 가슴을 웅크리고 등을 굽히기 때문에 불량한 자세가 됩니다. 이때의 후만증은 자세를 바로함으로써 변형이 교정되나 청소년기 척추 후만증은 교정이 되지 않는 특징이 있습니다. 이런 특징을 갖는 청소년기에 흉추부의 중간 혹은 그 이하 부위에 후만곡이 발생하는 병을 청소년기 척추 후만증이라 합니다.

2. 증상

청소년기 척추 후만증의 증상으로는 굽은 등으로 인한 불량 자세, 흉추부 및 요추부의 동통이 있습니다.

후만증은 앞으로 구부린 자세에서 측면에서 관찰하면 잘 보이고 불량 자세에 의한 후만 변형과는 달리 자세로써 쉽게 교정되지 않습니다.

구부러진 자세에 의해 걷는 것이 힘들고 계단이나 언덕을 오른 것이 힘들게 되고 시야의 제한이 오게 됩니다. 동통은 질병의 초기에는 잘 느끼지 못하다가 후만 변형이 심해지면서 나타나게 됩니다. 아프게 느끼는 부위는 후만 변형부 또는 그 보다 아래쪽일 수도 있습니다.

다리 쪽으로의 근력 약화나 감각 이상이 있을 경우 추간판 탈출증(디스크)이 동반되었을 가능성이 있습니다.

3. 원인,병태 생리

청소년기 척추 후만증의 정확한 원인은 아직까지 밝혀지지 않고 있지만, 호르몬 이상, 유전적 성향, 영양 부족, 등의 가설이 있습니다. 즉, 추체의 상부나 하부가 이러한 원인들에 의해 약해져 있고 이를 통해 추간판 물질이 탈출해서 후만증이 초래된다는 가설이 있습니다.

또한 골다공증이 원인이라는 가설도 있고 육체적 활동이 활발한 사람에서 물리적인 힘이 작용하여 후만증이 초래된다는 가설이 있습니다.

4. 진단

10대 청소년에서 등이 굽는 증상이 나타나는 경우 가장 흔한 이유로는 불량 자세에 의한 자세성(Postural) 척추 후만증이 있습니다. 이것과 청소년기 척추 후만증의 구별이 중요합니다.

우선 불량 자세에 의한 자세성 척추 후만증은 그 정도가 그리 심하지 않고 바른 자세를 취함으로써 쉽게 교정이 됩니다. 반면에 청소년기 척추 후만증의 경우엔 정도가 비교적 심하고 바른 자세를 취한다해도 교정이 되지 않습니다.

청소년기 척추 후만증의 경우 방사선 검사에서 후만 변형이 보이고 척추체가 앞쪽으로 납작해지는 변형을 관찰할 수 있으며 척추체 사이의 간격이 좁아지는 소견이 있습니다.

5. 경과,예후

굽은 등에 의해 보행, 계단 오르기 등 일상 생활에 어려움이 있을 수 있습니다. 흉추부의 동통은 약 10~42%에서 성인이 된 후에도 지속된다고 합니다. 흉추부의 후만 변형으로 인해 아래쪽 요추에 무리가 가서, 조기 퇴행성 변화가 나타나 척추관 협착증 등이 나타날 수 있습니다.

6. 합병증

요추부의 조기 퇴행성 변화로 인한 척추 분리증, 척추관 협착증이 생길 수 있고 흉추부의 후만 변형 부위에 추간판 탈출증이 나타날 수 있습니다.

7. 치료

청소년기 척추 후만증의 치료에는 수술적으로 치료하는 법과 보조기, 운동 요법 등과 같이 비수술적으로 치료하는 방법이 있습니다.

후만 변형의 각도가 70° 이상으로 크고 성장이 완료되었을 경우 척추 고정 기구를 이용한 수술이 필요하게 됩니다. 이보다 정도가 덜한 경우 석고붕대 고정이나 보조기를 통상 약 2~3년간 착용하여야 하며 이때 등을 펴 주는 운동 요법을 같이 시행하는 것이 도움이 됩니다.

석고 붕대나 보조기 착용 없이 운동요법만으로는 치료 효과가 없습니다.

8. 예방법

불량한 자세에 의한 자세성 후만증이 지속될 경우 변형이 고정되어 청소년기 척추 후만증과 유사하게 될 수 있습니다. 따라서 청소년기에 올바른 자세를 갖는 것이 필요합니다.

9. 이럴땐 의사에게

등이 굽는 불량 자세가 올바른 자세로 교정이 안될 경우에는 전문의의 진찰을 받아야 합니다.