여름감기의 주된 원인, 인체면역력 쓰러뜨린 ‘온도’와 ‘습도’차

여름철 감기의 주원인으로 꼽히는 것이 바로 ‘온도차’.
에어컨, 선풍기 등 냉방으로 실내외 온도차와 햇볕이 뜨거운 낮과 바람이 선선한 밤의 일교차는 인체의 면역력을 약하게 만든다. 여름철 면역력 저하의 주범으로 ‘에어컨’을 꼽는 것도 이 때문. 면역력이 약해지면 인체는 각종 바이러스 침입에 대한 방어력이 떨어질 수밖에 없고, 이것이 결국 여름감기로 이어진다.

에어컨은 ‘습도’에도 영향을 끼쳐 차고 건조한 공기를 만든다는 것도 문제. 차가운 공기가 먼지, 바이러스 등 외부물질을 걸러주고, 침입을 막아주는 ‘코 점막’을 마르게 해 그 기능을 떨어뜨리기 때문이다. 최근 유행하는 휴대용 선풍기를 얼굴 가까이 쬐는 것도 호흡기 점막에 직접 작용하여 마르게 하므로 주의가 필요하다.

유별난 여름감기, 아이와 여성에게 더 지독한 이유

여름감기는 다양한 감기 유발 바이러스 중 늦봄과 여름, 가을에 유행하는 리노바이러스와 파라인플루엔자 바이러스의 특징과 연관된다. 이들은 기침, 목 통증 등 호흡기 증상뿐 아니라 두통, 식욕저하, 몸살 등 전신적인 증상을 유발한다. 파라인플루엔자 바이러스 감염은 소아 후두염(크룹)의 가장 흔한 원인이며, 성인에서는 기침, 쉰 목소리 등의 증상으로 나타난다.

공기의 특성상 따뜻한 공기는 위로 상승하고 차가운 공기는 아래로 하강하기 때문에 성인보다 키가 작은 어린이, 누워지내는 영유아에게 에어컨 바람, 찬 냉기는 더 치명적일 수밖에 없다. 여성의 경우에는 몸이 차가워지면 혈액순환 등에 영향을 주어 생리통이 더 심해질 수 있다.

여름감기 예방관리법

머리가 띵하게 어지럽고, 미열이 있으며, 기운이 떨어지고, 콧물과 재채기가 나면 여름감기를 의심해볼 수 있다. 다른 계절의 감기와 비교할 때 기침이나 가래의 정도는 덜할 수 있지만 미열과 함께 배탈설사가 심해지는 것이 특징. 여름감기 기운이 있으면 먼저 온도와 습도를 잘 관리하고, 무리하지 않는 것이 필요하다.

- 실내외 온도차는 5도 이내로, 실내습도는 40~50% 정도로 유지한다. 호흡기 점막의 건조를 막기 위해 하루 7잔 내외로 물을 충분히 마신다.
- 한기를 느끼기 전에 체온을 유지할 수 있도록 바람막이 점퍼, 카디건, 스카프 등 여벌의 옷을 휴대한다.
- 찬물, 아이스커피, 냉국 등 차가운 음식으로 체온을 더 낮추지 말고, 이열치열이라는 말처럼 따뜻한 음식 위주로 먹는다.
- 냉방 중이라도 환기가 필요하며, 에어컨 등의 필터 청소도 필수적이다.
- 수면의 질은 면역력에도 큰 영향을 미친다. 술, 담배, 커피, 과격한 운동 등 잠들기 전 수면을 방해하는 요인을 제거하고, 쾌적한 잠자리를 위해 통풍이 잘되는 잠옷, 침구를 선택한다.
- 영양섭취는 면역력을 유지하는 데 기본재료라 할 수 있다. 여름철이라고 무리한 다이어트를 하거나, 인스턴트 식품 위주로 섭취하기보다는 과일, 채소 등 비타민과 무기질이 풍부한 음식과 함께 균형 잡힌 식생활을 한다.