여름철에 발생하는 급성 감염성 설사질환은 대개 식수나 식품을 매개로 발생한다. 질병관리본부에서 발표한 급성설사환자의 검체 분석 결과, 바이러스(61%)와 세균(34%)이 대부분의 원인을 차지한다. 의정부성모병원 감염내과 김양리 교수의 도움말로 여름철 급성 설사 질환 원인과 예방법에 대해 알아본다.

급성 설사는 크게 비염증성 설사와 염증성 설사로 나뉜다. 비염증성 설사는 장독소에 의해 발생하며 구토를 유발한다. 독소들이 열에 파괴되지 않는 특징을 보이며, 하루 이틀 내에 저절로 호전된다. 비염증성 설사는 혈변이 관찰되지 않는다. 반면 염증성 설사는 주로 회장의 말단 부위나 대장에 병변을 일으키며, 원인균주가 분비한 세포독소나 혹은 균 자체에 의해 급성 염증성 반응을 일으킨다. 세포독소에 의해 병변을 야기하는 경우 주로 수양성 설사를 일으키며 이에 혈변이나 점액변이 동반될 수 있고, 복통과 미열을 동반하는 경우가 흔하다. 

급성 설사 질환의 치료에는 수분과 전해질 및 영양 공급이 가장 중요하다. 혈변이 있는 경우, 설사의 양과 횟수가 과다한 경우, 지속적인 구토와 발열이 있는 경우, 경구 수액 보충에도 탈수의 증상이 지속되는 경우, 48시간 이내 증상의 호전이 없는 경우는 입원치료를 원칙으로 한다. 항생제나 지사제는 반드시 전문의 진료 후 투여여부를 결정해야 한다.

설사 질환 예방 수칙
∙ 모든 음식은 한 번에 먹을 수 있는 분량만 만들거나 구입하여 사용한다.
∙ 여행지에서 직접 취식하는 경우 항상 신선한 식재료를 구입하고, 물은 끓이거나 정수된 것을 사용하도록 한다.
∙ 여행 중에도 식사 전과 조리 시에는 반드시 손을 씻도록 한다.
∙ 길거리 음식이나 위생 취약시설의 음식 섭취를 자제한다.
∙ 자동차에 음식을 보관할 때에는 아이스박스를 이용한다.
∙ 산이나 들에서는 확인되지 않은 버섯이나 과일 등을 함부로 따먹지 않도록 한다.