현역 시절 100ｍ를 11초대에 끊는 돌파력으로 '총알'이란 애칭을 얻은 변 감독은 1983년 대우 로얄즈에서 프로 생활을 시작, 1991년에 은퇴했다. 국가 대표팀 라이트윙으로 1986년 멕시코 월드컵과 1990년 이탈리아 월드컵에 출전했다
이후 지도자로 진로를 바꿔 INI스틸(현 현대제철) 여자축구단, 용인대를 거쳐 2000년부터 대구 청구고 감독으로 재직했다. 청구고 제자인 박주영을 길러낸 장본인으로 유명세를 타기도 했다.