생지황은 풍부한 수기(水氣)를 함유한 약재이다.

생지황은 성질이 차고 맛은 달며

효능은 청열량혈 (淸熱凉血,즉 열을 내리고 혈액을 차게 한다)

양음생진(養陰生津, 즉 음액을 기르고 진액을 만든다) 등의 작용이 있다

이러한 작용으로 음허내열(陰虛內熱 즉 음기가 허하면서 내부로 열이 발생하는 증상),

소갈(消渴, 소갈은 현대의 당뇨병에 해당한다), 코피 , 발진 등의 치료에 널리 이용된다

특히 생지황은 음허(陰虛)를 치료하는 대표적인 약재라고 보면 된다

사상체질적 관점에서 보면 소양인에게 잘 맞다.

유명한 보약 경옥고의 주된 약재가 바로 생지황이다.

경옥고에서 생지황은 자음(滋陰, 즉 음을 보태어주는 역할) 효과를 통해 진액이 많이 소모되어 허약해진 몸의 상태를 개선하는 역할을 담당한다.

생지황은 예로부터 소모성 질환( 예를 들면 만성적인 염증질환 당뇨 폐렴 등 )에 널리 이용된 약재로서 한의학적 치료에 있어서 없어서는 안 될 중요한 약이라고 볼 수 있다.