과도한 고온 환경에 노출되거나, 더운 환경에서 작업, 운동 등을 시행하면서 신체의 열발산이 원활히 이루어지지 않아 고체온 상태가 되면서 발생하는 신체 이상을 말한다. 고전적인 열사병의 정의는 40℃ 이상의 심부체온, 중추신경계 기능 이상, 무한증(땀이 나지 않는 것)의 세 가지를 모두 가지고 있어야 하지만, 무한증은 나타나지 않을 수도 있다. 고체온증과 중추신경계 기능 이상을 보이는 환자는 열사병을 반드시 의심해야 하는데, 여러 장기를 손상시키는 응급 상황이므로 즉각적으로 처치하지 못하면 매우 높은 사망률을 보인다.열사병은 갑작스럽게 발현되는 경우가 많다고 합니다. 대개 의식 변화로 증상이 나타난다고 하는데요, 일부 환자에게서는 전조증상이 수 분 혹은 수 시간 동안 나타나는 경우가 있는데, 이러한 전조 증상에는 무력감, 어지러움, 메슥거림, 구토, 두통, 졸림, 혼돈 상태, 근육 떨림, 운동실조, 평형장애, 신경질 등의 다양한 종류가 있다고 합니다.모든 질병이 그렇듯 열사병 또한 예방이 가장 중요한데요, 열사병에 예방하기 위해서는 고온에 장시간 노출되는 상황을 피해야 합니다. 더운 환경에서 작업을 하거나 운동을 해야 할 경우는 자주 그늘에서 휴식을 취해주고 충분한 수분 섭취가 필요하다고 합니다. 또한, 가상관련 혹서 경보 등이 발령되었을 경우는 시원한 곳을 찾아 이동하고, 혼자 있을 때는 주변의 도움을 요청합니다. 특히 노약자의 경우 찜질방이나 사우나 등에서 혼자 잠이 들거나 남겨지는 경우가 않도록 해야 하며, 술을 마시고 그런 곳에 가지 않도록 당부해야 한다고 해요!