소아청소년기에 비만에서 벗어나려면 우선 생활 습관을 교정해야 합니다. 성장기에 필요한 적정열량을 균형 잡힌 세 끼 식사로 섭취하고, 신체 활동을 증가시켜야 합니다. 바람직한 식습관의 예로는 아침식사를 하고 채소를 매끼 먹도록 하며 고기와 생선, 과일을 적절히 섭취하도록 합니다. 또한, 천천히 먹고 식사나 간식은 식탁에서만 먹으며 식후에는 가급적 움직이도록 합니다. 열량은 많고 영양가가 낮은 간식인 가당 음료수(탄산음료, 가당우유 등), 스낵류, 패스트푸드 등은 제한하도록 합니다. 또한, TV시청과 컴퓨터/게임 이용 시간은 하루 1시간 미만으로 제한하는데 TV를 보거나 컴퓨터를 하는 경우 움직임이 상대적으로 적기 때문에 비만의 위험성이 높아지기 때문입니다. 그리고 아동의 체력에 맞는 즐겁게 할 수 있는 운동을 하루 최소한 1시간 정도를 주 3-4회 이상 꾸준히 지속하도록 합니다.

그러면 어떻게 습관을 교정하도록 도와주어야 할까요? 아동의 생활 습관 교정은 부모님의 도움 없이 혼자 해내기 어렵습니다. 마음껏 먹고 움직이지 않던 습관을 못하게 하므로 당연히 아동이 힘들어 합니다. 그래서 잔소리보다는 “힘들지? 그래도 열심히 노력하고 있구나, 정말 장하다!”라는 칭찬과 격려, 지지가 필요합니다. 기간을 정해 목표로 하는 바람직한 행동을 습관으로 바꾸면 약속한 보상(작은 선물이나 약속)을 즉시 주는 행동치료도 도움이 됩니다.