키가 잘 크려면 잘 먹고 잘 자는 것이 중요합니다.

그래서 많은 아이들이 단백질, 칼슘, 영양제에만 집중합니다. 
하지만 한의학에서는 성장을 단순히 "뼈 길이 증가"로 보지 않습니다. 

성장은 신(腎)의 기운, 즉 '생명의 저장 창고'가 얼마나 안정적으로 유지되느냐가 관건입니다. 

한의학에서 성장은 신(腎, 신장)이 담당합니다. 동의보감에서는 腎主骨(신주골)이라 하여 신장은 뼈를 주관한다고 하였습니다.

키 성장, 2차성징, 골밀도, 치아 발달 모두 腎(신장)의 기운과 관련이 있습니다. 

생활 습관에서 어떻게 하면 될까요?

첫째, 양질의 고기를 충분히 먹되, 단백질 음료, 탄산 등 가공식품은 주의하도록 합니다. 
현대 영양학에서는 고단백 식단이 '산성 부하'를 높힌다고 설명합니다. 
단백질은 성장에 필수적이기는 하나 단백질이 소화되는 과정에서 산성물질이 만들어집니다. 우리 혈액은 pH 7.37~7.45를 유지하려 하는데 고기를 많이 먹게 되면 몸이 처리해야할 "산의 양"이 늘어나게 됩니다. 그렇게 되면 산을 중화하기 위해 신장이 많은 역할을 하게 되나, 임계치를 넘게 되면 뼈에 있는 칼슘이 녹아 나와 산을 중화하는데 쓰입니다. 

성장기 청소년이 물을 잘 안마시고, 고기와 가공식품 위주로 먹고, 밤 늦게 자는 것은 단순한 습관 문제가 아닙니다. 수면의 질이 떨어지고, 입이 마르며, 면역력이 떨어진다면 腎陰(신음)이 소모되는 과정일 수 있습니다. 腎陰(신음)이 부족하게 되면 뼈를 자라게 하는 기반도 사라집니다. 

둘째, 신선한 야채와 과일을 많이 먹습니다. 
야채와 과일에는 몸속에서 염기성으로 작용하는 성분이 많습니다. 즉, 고기는 산을 만든다면, 야채는 그 산을 중화해주는 역할을 합니다. 야채를 충분히 먹으면 뼈의 칼슘 손실 감소, 신장의 부담 감소를 할수 있어 성장 환경이 안정화됩니다. 한의학적으로는 야채와 과일은 淸熱(청열), 生津(생진), 潤燥(윤조)의 기능이 있어 몸의 열을 식혀주고 진액을 만들며 몸을 윤택하게 합니다. 물이 충분히 받쳐줘야 나무가 자라는 것과 같습니다. 

셋째, 물을 충분히 마시도록 합니다.

성장기 청소년은 물을 하루 1.5~2L 가량 섭취하는 것이 바람직합니다. 
신장은 우리 몸 입장에서 필터 역할을 합니다. 산성 물질과 노폐물을 소변으로 배출해줍니다. 물을 충분히 마시지 않으면 소변이 진해지고, 산 배출이 어려워집니다. 칼슘이 지속적으로 빠지는 환경에 노출되면 성장통이 심해집니다. 한의학에서 물이 부족하면 허열이 생기고, 뼈가 마르는 것으로 보았습니다. 성장판이 충분히 영양을 받지 못할 수 있습니다.  

키는 '무엇을 많이 먹느냐'보다 '몸의 균형을 어떻게 유지하느냐'에서 결정됩니다. 
건강한 단백질류 섭취와 야채와 물은 성장을 폭발시키는 마법은 아니지만, 지속적으로 성장하도록 나무 뿌리를 마르지 않게 지켜주는 습관입니다.