진료실에서 아직까지도 몸의 저항력을 강하게 만들어 질병을 치료하거나 질병이 발생되지 않도록 예방해주는 고마운 존재인 한약에 대해, 많은 국민들이 잘못 생각하는 경우를 흔히 접하게 된다. 그 중 하나가 ‘무더운 여름에 한약을 먹게 되면 약 기운이 땀으로 배출되기 때문에 효과가 없지는 않을까’하는 의문인 것이다.

결론부터 말하면 이는 한약에 대한 잘못된 상식을 가지고 있는데서 오는 불필요한 궁금증에 지나지 않는다. 물론 국민들이 이렇듯 한약에 대해 잘 모르고 있는 것은 1차적으로는 우리 한의계의 올바른 홍보가 부족했기 때문이지만 국민들이 다 이처럼 잘못된 상식을 가지게 된 근본적인 이유는 한약은 곧 보약이라는 생각과 치료약이 아니라는 잘못된 개념을 가지고 있기 때문이라고 할 수 있다.

특히 여름철은 다른 계절과 비교해 볼 때 뜨거운 기후의 특성으로 인해 너 나 할것없이 땀을 많이 흘릴 뿐만 아니라 사소한 일에도 짜증을 내게 되고 나른해지며, 식욕을 잃기 쉽다. 때문에 어느 계절보다 인체의 대사기능에 불균형을 초래하기 쉬운 계절이기에 질병이 발생하기 쉬운 시기이므로 몸의 기운을 도와주거나 균형을 잡아주는 한약을 복용하여 질병을 예방 및 치료하는 것이 건강을 지키는 가장 좋은 방법 가운데 하나인 것이다. 또한 뜨거운 날씨로 인해 지나치게 차가운 음식물 예를 들면 빙과류 음료수 과다한 찬 과일의 섭취 등으로 위염 장염이 발생하거나 에어컨과 선풍기 등의 지나치게 찬바람을 맞아 냉방병이 발생하였을 경우에도 한약은 좋은 치료제의 역할을 한다.

한 번 더 상식에 준하여 생각해보자

여름철 삼복더위에 삼계탕 보신탕 염소탕 등을 먹고 땀을 흘리면서 시원하다고 이야기를 하는 경우를 우리는 흔히 볼 수 있다.이 더위에 더운 음식을 먹고 시원하다고 이야기하는 것은 우리의 피부조직이 여름철에는 활짝 열려 적절히 땀도 내면서 살아야 하는데 덥다고 시원한 곳만 찾아다니고, 정신은 늘 근심 걱정이 많으니 자연히 피부는 오그라들게 된다. 이러한 생활 속에서 피부가 제대로 호흡을 못하므로 우리들의 몸과 마음은 갑갑함을 느끼게 되는 것이다. 이런 상황에서 더운 음식을 먹어 땀구멍을 열어주니 피부가 제대로 호흡을 시원하게 하니 얼마나 시원하겠는가 . . .

따라서 ‘여름철에 한약을 먹게 되면 약기운이 땀으로 흘러나오기 때문에 효과가 없을 것’이란 잘못된 상식은, 오히려 ‘여름철에 체질과 질병에 따라 한약을 복용하게 되면 땀의 배출을 적당하게 조절해 주므로 효과를 볼 수 있을 뿐만 아니라 여름을 시원하게 보낼 수 있다’로 바뀌는게 옳을 것이다.

출처: 대한한의사홈페이지 ‘알기 쉬운 한의학’코너에서 발췌함